Schlafschwämme

Die Anwendung von narkotischen Naturstoffen reicht bis in die Anfänge der Menschheitsgeschichte zurück.

Schlafschwämme zur Narkose, auch für chirurgische Zwecke sind in Europa vor allem eine mittelalterliche Errungenschaft.

Die führende Zutat ist stets der Schlafmohn (Papaver somniferum).

Eine Statue einer Mohngöttin aus Kreta aus dem 13. vorchristlichen Jahrhundert belegt etwa den Umgang der Menschen mit der Pflanze zu dieser Zeit, sowie wohl auch die Wichtigkeit.

Auch Galen (129-199 n. Chr.) beschreibt die Verwendung von Opium (aus Papaver somniferum) aber auch Alraune (Mandragora officinarum) und Bilsenkraut (hyoscyamus nigra) zum Zwecke der Schmerzlinderung. Bei Galen ist auch eine Warnung vor Missbrauch und unkritischer Anwendung vorhanden, sowie der Hinweis, dass diese Arzneien die Ursache der Erkrankung nicht beseitigen.

Nach Galen, ganz im Sinne der Humorallehre, würden die Hypnotika dem Körper Kälte zuführen. Bei einem Übermaß an Kälte würde es zum Erliegen der Körperfunktionen und zum Tod des Patienten kommen. Dies könne man durch erhitzende Arzneien hintanhalten. Nun haben ja Tropanalkaloide (Inhaltsstoffe vieler Nachtschattengewächse) erwärmende Qualitäten (z.B. wird die Haut heiß und trocken bei höheren Dosierungen). Tatsächlich könnte man die durch Opioide (Inhaltsstoffe des Schlafmohns) hervorgerufenen Wirkungen wie Verlangsamung des Herzschlages oder Unterdrückung des Atemantriebs als ein Überwiegen der Kälte, bzw. Mangel an Hitze verstehen. Somit wäre dann die Beigabe der Solanaceen (Bilsenkraut, Alraune, Tollkirsche) als Mittel gegen die Nebenwirkungen zu erklären.

Das entspricht in erstaunlicher Weise auch dem Vorgehen in der modernen Medizin. Narkosemittel (übrigens gehören die Opioide ja immer noch zu den Standardnarkosemitteln) können eine Verlangsamung des Herzschlages bewirken, ein Mittel der Wahl ist in solchen Fällen immer noch die Gabe von Atropin (aus der Tollkirsche).

Als ich mich erstmals mit Schlafschwämmen beschäftigte, war mir zunächst nicht klar, warum stets Solanaceen darin enthalten waren. Eine ausgeprägt analgetische Wirkung in geringer Dosierung war mir nicht bekannt. Dass die bekannten halluzinatorischen Wirkungen in hohen Dosierungen erwünscht gewesen wären, kann ich mir nicht vorstellen. Perioperativ konnte das ja nicht förderlich sein. Erst der Hinweis bei Galen, dass erhitzende Zutaten die kühlende Wirkung für den Patienten weniger schädlich macht, verleiht dieser Rezeptur ihren eigentlichen Sinn. Dieser Sinn ist sowohl aus Sicht des Humoralpathologen, wie auch aus Sicht der heutigen Medizin gegeben und nachvollziehbar.

Zumindest im Mittelalter war eine Art Vollnarkose bekannt. Die Verabreichung der dazu nötigen Medikamente erfolgte in Form von Schlafschwämmen (Plural (gebräuchlich):Spongia somnifera; Singular: Spongium somniferum).

Die Herstellung von Schlafschwämmen erfolgt durch das Tränken von Schwämmen mit den Alkaloiden der Pflanzen und anschließendes Trocknen.

Zur Anwendung wird er wieder befeuchtet und vor den Mund und die Nase des Patienten gelegt.

Neben dem Hauptinhaltsstoff (Alkaloide des Schlafmohns/Papaver somniferum) und den Alkaloiden der Nachschattengewächse (Alraune/Mandragora officinalis; Bilsenkraut/Hyoscyamus niger; Tollkirsche/Atropa belladonna) wurden auch der Saft von Maulbeeren, Schierling/Conium maculatum, Efeu/Hedera helix, Gartenlattich/Latuca sativa und die Früchte des Seidelbastes/Daphne mecereum verwendet.

Die Haupteinsatzgebiete des Schlafschwammes waren vor allem Narkosen, daneben wurde er aber auch, wie der Name schon sagt, bei Schlaflosigkeit verwendet.

Zur Unterstützung des Aufwachens wurde der weniger bekannte „Weckschwamm“ verwendet.

Mit dem Ende des Mittelalters kam der Schlafschwamm aus der Mode. Neben der zweifellos gegebenen schweren Steuerbarkeit der Wirksamkeit des Schlafschwamms werden wohl auch weltanschauliche und kulturelle Änderungen in der Renaissance dafür verantwortlich gewesen sein.